卢凌风被免职的同时，苏无名却得到了调令，被调往宁湖担任司马，虽然都司马可宁湖地方却远非南州可比，也算是升职了。卢凌风气呼呼来找苏无名猜想是他踩着自己的肩膀爬上去，长史慌忙解释，因为之前公主属下来这里巡查，他的免职应该和公主有关。
卢凌风和苏无名喝酒，对苏无名之前赠送的书籍深表谢意，那三本书简直就是神书，苏无名也调侃卢凌风是神人，他是第一次见到既得罪了太子又得罪了公主的人，正常来说，只要是被公主嫌弃的，就会被太子重用，而他竟然先后被公主和太子罢免职位。
苏无名提出让卢凌风跟着他去宁湖做参军，只要有卢凌风在他也心安，可卢凌风却提出要去江湖。裴喜君深夜来找卢凌风，希望能和他一起泛舟江湖，卢凌风激动抱着裴喜君，也感受到了温暖。
苏无名听闻消息之后倒是惊讶，原本希望裴喜君能劝说卢凌风一起去宁湖，没想到她竟然跟着一起走，裴喜君却认为或许是最好的归宿，也希望能得到苏无名的成全，苏无名只好祝福二人。
次日，裴喜君就要跟着卢凌风离开，苏无名正在送行的时候，薛欢来到，告诉苏无名卢凌风已经离开了，裴喜君落泪，可苏无名却认为这恰恰证明了卢凌风心智成熟，不忍心让裴喜君跟着吃苦受罪，而卢凌风一定心有所属，也一定会回来的，苏无名提出要让裴喜君回去长安见父亲，虽然裴喜君想念父亲，可裴喜君却认为回去了想要见到卢凌风就难了，坚持不肯回去。苏无名发现费鸡师也不在了倒是不担心，相信他一定是提前一步去宁湖当先行官去了。
天空中下起了大雨，苏无名和裴喜君薛欢只好下马而行，来到了一处寺庙，结果马儿受惊突然离开，苏无名倒也不着急，认为马儿一定是被庞然大物所惊扰离开了，但具体是什么东西却并不知道。
苏无名和裴喜君、薛欢刚在寺庙藏身，身后就来了一个陌生女子也藏身于此，此时宁湖商户陆咏就带来了一帮人，进庙宇之后就要烧毁这里，但刚点燃火把就看到鼍神社统领沈充也带着一帮人来到这里，双方一言不合就大开杀戒，神庙里是刀光剑影，外面也是电闪雷鸣，陆咏见势不妙赶紧带人离开。
身后发出的声响也惊扰了沈充，沈充正要带人查询的时候，鼍神雕像忽然发出声音，斥责陆咏惊扰了他的休息，将沈充一行人赶了出去。等沈充离开之后，苏无名等人才从后面走出来，刚才冒充雕像发声的就是苏无名，苏无名询问女子来历，但女子却认为苏无名等人也不像好人懒得啰嗦径直走了，苏无名也是惊讶，竟然有人会供奉鼍神，鼍就是鳄鱼的意思。
次日，苏无名等人来到宁湖，结果刚到这里就看见了沈充当街抬着扈神雕像，引得百姓参拜，沈充要求苏无名也必须参拜，此时参军曾三揖和长史顾文斌来到，对沈充倒是很恭敬，但也认得苏无名，要求苏无名也做个姿态出来，苏无名无奈只好作揖，沈充这才作罢，但也警告苏无名下不为例。
顾文斌告诉苏无名虽然沈充平日霸道一些，但是还是为了乡亲们做了不少好事，也保这里风调雨顺。随后，顾文斌还带着苏无名去见刺史，见到了再这里打扫的哑巴李四，刺史很少见外人，一日三餐也是靠李四送到窗台上，这次敲门却一直无人开门，苏无名赶紧让人撞门，结果发现李刺史已经身体被掏空死在了房间里。顾文斌将这里的参军贺犀介绍给苏无名认识，希望贺犀能配合苏无名查案，但贺犀却态度傲慢，根本没有将苏无名放在眼中。费鸡师也在苏无名安置好之后来找他。
李刺史的女儿樱桃为父亲守灵，贺犀前来保证自己破案报答李刺史的恩德，但却被樱桃赶出去，随后李四也进来，樱桃却看着李四抱着他失声痛哭，可见感情不一般。
邀月楼是宁湖有名的酒楼，但费鸡师来了很久愣是喝不上这里的鼍神酒，为此也让苏无名觉得有些诡异特意带着他去了邀月楼，结果无论怎么说对方就是不肯卖酒，还声称在观神日当天才能喝上这种酒，平时无论是谁都不能卖。苏无名和费鸡师离开之后在大街上又看见鼍神社的人欺负林家客栈的掌柜，责怪他欠钱不还。如果不按时还款就是不敬鼍神，苏无名斥责了鼍神社的人，也救下了掌柜。
苏无名不清楚这些人为何那么害怕鼍神社简直有辱大唐尊严，这里所有做生意的人，都要每月交香火钱和社钱，因为想要风调雨顺五谷丰登所以没人会去反抗，后汉末年，宁湖遭遇了特大洪水，活下的人也不足百人，这些人都是在鼍的背上才保存下来，所以这里的人都尊奉鼍神。他也曾经在观神日去过岛上，见到了数丈高的真身，可却不能随意上岛，否则可能就会惨遭不测。只有商会的陆咏明目张胆和鼍神社作对，掌柜认为也是命不久矣。
